自律神経

自律神経は交感神経と副交感神経の二つ

自律神経は交感神経と副交感神経の二つに分かれます。

内臓の機能を支配する自律神経は、交感神経と副交感神経の二つの神経系統から成り立っています。

交感神経の中枢は、背骨の中を通っている脊髄にあります。

交感神経は交感神経幹の神経節から皮膚や血管、心臓、肺、食道、胃、腸、肝臓、腎臓、膀胱、性殖器など全身の器官に広く枝分かれしています。

一方、副交感神経の中枢は、脳神経の末梢や、脊髄の下のほうの仙髄と呼ばれるところにあります、やはり神経節を通して全身に分布しています。

１、交感神経の働き

交感神経は、別名「昼の神経」と呼ばれ、昼間、活動的なときに活躍する神経です。

交感神経が働くと、瞳孔は拡大し、心臓の拍動は速くなり、血管は収縮して血圧を上げ、体はエネルギッシュな状態になります。

自律神経は、体を動かしたり、寒さや暑さなどの物理的な刺激にのみ反応するわけではありません。

精神的な刺激に対しても働きます。

たとえば、強い恐怖を感じたとき、興奮したとき、激しい怒りを感じたとき、緊張したとき、悩みや不安を抱えているときなども、それらに反応して交感神経が働きます。

２、副交感神経の働き

副交感神経は「夜の神経」とも呼ばれ、体を緊張から解きほぐし、休息させるように働く神経です。

副交感神経が優位になると、瞳孔は収縮し、脈拍はゆっくりとなり、血圧は下降して、体も心も夜の眠りにふさわしい状態になります。

自律神経の働きは、そのときどきの状況に応じて体をうまく適応させることですが、それを具体的にみると、このように交感神経と副交感神経という二つの神経が必要に応じて、ちょうどスイッチを切りかえるようにお互いがうまく切りかわりながら、各器官の働きを調節していることがわかります。そのおかげで、体や心の健康が保たれているのです。